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0. Breves notas sobre el actual cine surcoreano El triunfo electoral de Kim Dae-Jung en 1997, que da inicio a una época de bonanza económica tras la grave crisis económica que había sufrido el país, la implicación de los chaebol –grupos empresariales con un amplio abanico de actividades- en la producción de los films, la creación en 1996 del Festival de Cine de Pusan, las políticas de la KOFIC (Korean Film Comission), el aumento de cuota de pantalla para las películas coreanas, o la aparición a posteriori de nuevas empresas de producción –conglomerados como CJ Enterntainment, Myung Films, etc.…-, son una serie de acontecimientos que propician el relanzamiento del cine surcoreano, primero a un nivel de consumo interno, y que luego induce a su exportación a otros mercados. El éxito en taquilla de The Contact (Chaang Yoon-hyun, 1997) fue el inicio de una relación altamente satisfactoria entre el propio público y las películas manufacturadas en su interior, que luego alcanzará el momento cumbre con Shiri (Kang Je-gyu, 1999), abyecta cinta de acción, pero de importancia capital para el análisis del fenómeno surcoreano. El triunfo de Old Boy (Park Chan-wook, 2003) en el Festival de Cannes del año 2004, unido al apoyo masivo a Hierro 3 (Bin-jip. Kim Ki-duk, 2004), parecen marcar un punto álgido, un momento de inflexión crítica sobre una cinematografía que parece no haber asimilado demasiado bien su éxito, y que se halla en una suerte de encrucijada fílmica, en un bache creativo. Para el espectador occidental, observador distante que bien diría Nöel Burch, a través de su mirada siempre sesgada por el elemento cultural que nos divide, se empieza a concebir un cierto cansancio, unos síntomas de debilidad artística y de cierto esquematismo. Al fin y al cabo, Corea del Sur no deja de practicar un cine basado en la "fórmula" –volvemos a emparentarlo con Hollywood-, pero mucho más sensible de digerir que el excesivamente localista mercado de Bollywood. No en vano con el paso de los años, la industria surcoreana ha conseguido exportar multitud de títulos, muchos de los cuales comienzan a aterrizar actualmente en las fronteras españolas, ajenas, como casi siempre, a fenómenos cinematográficos hasta años después de su consumación. Así pues, el (ab)uso excesivo de fórmulas prefabricadas –desde el melodrama romántico al terror- ha logrado que un cine inicialmente transgresor con los géneros clásicos, derive en un estado de postración y de reiteración temática.
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Resulta
sumamente interesante revisar hoy, con el tiempo a nuestro favor,
toda una serie de artículos, monográficos, dossiers,
o incluso documentales televisivos sobre el emergente cine de Corea
del Sur. Lo que hace unos años parecía ser una nueva
mina para la crítica sedienta por descubrir nuevos valores,
una cinematografía inédita a la cual vindicar urgentemente
gracias a la labor de los festivales especializados, se ha tornado
en un terreno farragoso, plagado de reticencias y de voces que exclaman
"yo no he sido". Pero tampoco vayamos ahora de eruditos
y visionarios, ya que nosotros también nos lo creímos.
Y lo hicimos porque estábamos ávidos de devorar nuevas
obras, de disfrutar de otras miradas, de descubrir extrañas
maneras de narrar; las de un país cuyo tesoro fílmico
era tan inaccesible, que ni siquiera el bueno de Gustav Deutsch podría
escarbar en busca de found footage para sus trabajos más
experimentales.
En
Occidente, tuvimos que readaptar nuestros esquemas cinéfilos
a un cine fresco, que abordaba sin complejos los más variados
géneros, desde el thriller a la comedia romántica,
abriéndose claramente al influjo del extranjero pero conservando
un tono local. Preocupado por el éxito dentro de sus fronteras,
la industria surcoreana se encargaba de fagocitar y explotar los géneros
clásicos, revisándolos y tergiversándolos a su
gusto, regurgitando un inevitable collage de formas y texturas que
sorprenden particularmente al que observa con extrañeza desde
la ignorancia. Como bien comenta Roberto Cueto: "un paseo
por el "mainstream" coreano no es mero registro de meras
réplicas del cine norteamericano, sino un fascinante recorrido
por lecturas alternativas de géneros bien trillados, por visiones
con acentos propios e intransferible personalidad que las distinguen
de sus vecinos asiáticos [1].
Además, y al igual que en toda buena cinematografía
que se alimenta de sí misma, especie de mercado autárquico
que sobrevive en base a su propia producción –y que otro
caso más ejemplificador que el propio Hollywood-, Corea del
Sur también ha nutrido a los paladares más selectos
de diversos directores, autores en el sentido "cahierista"
del término. Realizadores como Hong Sang-soo, Kim Ki-duk, o
Im Kwon-taek ocupaban ese lugar al que artesanos como Kang woo-suk
o Kang Je-gyu parecían no poder acceder. Sus películas,
premiadas en multitud de festivales, conquistaban ese otro terreno,
un espacio ocupado por coinnaseurs y exegetas varios que
exigían algo más que productos bien realizados pero
a la vez impersonales. 
Pero
la sensación de explotación y constante deja vu
que nos transmite el actual cine surcoreano no se limita a su parcela
mainstream, sino también a los terrenos autorales.
Bien vale echar un breve vistazo a los últimos títulos
de sus cabezas más internacionales, para refrendar la opinión
sobre un presente inestable y un futuro ambiguo. Por un lado, el antaño
enfant terrible, Kim Ki-Duk, parece haberse estancado con
El arco (Hwal, 2005) en un cine esteticista y excesivamente
deudor de las formas, si bien su propuesta da la impresión
de entroncarse en un continuo "work in progress",
sin un final aparente. Otro director que comienza a dar síntomas
de agotamiento es Hong Sang-soo, cuyo Tale of cinema (Geuk
jang jeon, 2005) parece perderse en un laberinto de zooms
y en un notable extravío argumental cuyo significado no acierta
a concretar. Incluso el veterano Im Kwon-taek se ha tomado un descanso
hasta 2007 tras la decepcionante Low Life (Haryu insaeng,
2004), relato de gángsteres de impecable factura técnica
pero con excesivas y fútiles líneas de fuga. El resto
de promesas que surgieron a finales de los '90 no encuentran acomodo
en la industria y han terminado firmando productos con apenas interés
mas allá del meramente comercial: me refiero a realizadores/as
como Hur Jin-ho, que tras la sugestiva Christmas in August
(Palwolui christmas, 1998) ha naufragado con April Story
(Oechul, 2005); Lee Myung-Se, director del refrescante thriller
a contracorriente, Nowhere to hide (Injeong sajeong bol geot
eobtda, 1999); la prometedora Jeong Jae-eun; o el mismo Kwak Jae-young,
que no ha podido reponerse a ese film seminal que fue My Sassy
Girl (Yeopgijeogin geunyeo, 2001).
